江戸町奉行所の下級役人で、与力の下で捕物にあたる。半七が仕えていた「八丁堀の旦那（同心）」で、その下には岡っ引が付く。半七は岡っ引の親分として同心の御用を勤める（石灯籠の半七の説明による）。

町奉行所の役人で同心の上司。同心より高位で、検視や吟味に当たる（雪達磨・筆屋の娘では検視に立ち会い、小女郎狐では「吟味与力」の名で登場）。半七の直属の上司は八丁堀同心であり、事件の報告や御用はその同心のもとでなされる。

同心の私的な探索下僕（下引）のこと。「十手を預かる」と俗称されるが本職は町人で、町内の風聞や犯人の行方を探る。半七自身が岡っ引の親分であり、子分の多吉・幸次郎らを使う。

江戸の捕り方が帯びた武器兼・身分標識の鉄製の武具。岡っ引は「十手を預かった」ことで官府の権限を帯びたとされる。作品では岡っ引の職分を示す比喩として頻出する。

将軍に直接仕える下級の武士で、旗本より格下とされる。本文では「小さい御家人」「悪御家人」と呼びならわされ、一つ目小僧では御家人の糠目三五郎が事件の首謀者として登場するなど、身分がらみの犯罪の当事者として描かれる。歩兵の髪切りでは旗本・御家人の次三男が歩兵隊に召し出されたと語られる。

主家を失い仕官先のない武士。半七捕物帳には武芸や知恵を持つ浪人が多く登場し、仇討ちの当事者や頼み人、逆に犯罪者として事件に絡む。無禄の身を憂いて一旗揚げようとする者も多い。

江戸の町に住む商人・職人の総称。武士と対になる身分で、半七も岡っ引とはいえ元は町方の者。大店の主人から長屋住まいまで幅広く登場し、事件の依頼人や犯人が多く出る。

大名・旗本の屋敷の奥方付きに仕える女中。『奥女中』では、疱瘡で亡くなった姫様の身代わりを探す奥方を、奥女中の雪野が「御家の外聞」をはばかって秘密ずくめで取り計らう姿が描かれ、屋敷の奥の事情が事件の発端となる。

放火・盗賊を取り締まる幕府の役。作中では『湯屋の二階』で、世間が物騒がしくなった折に「火付盗賊改め」の取締りが一層厳重になったと語られ、それが半七の探索のきっかけになる。

建築の棟梁・職人。作中では倒れている者を発見する目撃者（『化け銀杏』の峰蔵）や、事件の鍵を握る関係者として登場する。

壁塗りなどの建築職人。大工と並ぶ町方の職人。作中の道中や筋書の進行に絡んで、事件の背景や人の行き来に関わる脇役として現れることがある。

見世物の興行地や祭礼で薬・雑貨を売る露天商で、縁日の中心人物。「祭りの香具師」として知恵もかなり利く。作中では縁日や境内に張り出す見世物・露天を牛耳る。

長屋や町家へ出向いて髪を結う職人。男女とも髪を結う商売で、家々へ心安く出入りできる立場から、作中ではその出入りが事件の手掛かりになる（『蝶合戦』の女髪結お国）。※『唐人飴』での「髪結」は芝居名としての言及。

江戸庶民の社交場である共同浴場（風呂屋）。湯屋には二階があって、若い女が茶や菓子を売り、午睡・将棋・道楽者などが集う遊興の場でもあった。作中ではその二階が怪しい武士たちの根城（『湯屋の二階』）や探索の打合せ場所（『猫騒動』）になる。

気取らない小さな料理屋。作中では岡っ引たちが相談や待ち合わせを兼ねて食事・酒をとる場所として登場し、『白蝶怪』では繁昌していない店の方が都合がいいとわざわざ選ばれる。

江戸最大の遊廓で、現在の東京都台東区千束・浅草付近。決められた門構えの中に遊女屋が並び、男は身分を問わず通った。半七捕物帳では事件の依頼や犯人の居所として頻出する。

夜の往来で客を引く私娼。柳の下蔭などに手拭いで顔を包んで立ち、「一種の淫売婦」とされる（『柳原堤の女』）。『松茸』では橋の上にたたずむ女に「夜鷹か引っ張りと間違えられる」と声をかける場面がある。※「岡場所」（湯屋の二階・料理屋に置かれた私娼の場所）という語・風俗は、半七捕物帳の本文69作品には登場しない。

恋仲の女方を金で囲って世話し、他に渡さぬようにすること、またその女性。「囲った」女方を巡る嫉妬や金の行方から殺人・騒動に発展する佳作が多く、半七捕物帳の定番モチーフ。

三味線伴奏で語られる語り物。人形浄瑠璃（義太夫）や端唄として大衆に親しまれた。作中では芝居・人形浄瑠璃の筋書きが事件の比喩やヒントに使われる。

江戸で流行した浄瑠璃（三味線語り物）の一派。歌舞伎・舞踊にも取り入れられた。半七捕物帳では半七の妹・お粂をはじめ女性の常磐津師匠が繰り返し登場し、師匠の家・稽古が事件の手がかりや恋・金の糸口になる（『筆屋の娘』『半七先生』『唐人飴』『勘平の死』）。『広重と河獺』では清元と並ぶ粋な出語りとして言及される。

三味線に合わせた江戸の歌曲。遊びの教養として稽古に通う者が多く、作中では長唄の師匠・稽古の場面に登場する（『奥女中』『帯取りの池』）。※『置屋』は本文に登場しない。

江戸の芸事・遊里の音の中心となる弦楽器。芸者や遊女が弾き、素人も稽古に通った。作中の恋の行方や身分の語りに三味線の音が効果的に添えられる。

芝居・祭礼・座敷などで舞われる所作。踊り師匠が殺される「お化け師匠」をはじめ、踊りの名手・師匠が幾多の事件に絡む。芝居町・祭礼と結んだ風俗。

江戸の芝居（歌舞伎）小屋の集まる地域。『歩兵の髪切り』では、粗野な歩兵たちが「芝居町で暴れる、よし原で喧嘩をする」と、物騒な幕末の世相を示す場所として言及される。※中村座（『青山の仇討』）・河原崎座（『女行者』『大阪屋花鳥』）など劇場名は他作品に登場する。

縁日や祭礼の境内で催される珍奇な興行。化け物・ろくろ首・大蛇などの見世物小屋が登場し、その趣向が殺人や詐欺の隠れ蓑になる「幽霊の観世物」が代表作。

江戸時代の絵入り大衆小説（絵本）。滑稽本・読本など多彩。作中では読み物の筋書きや挿絵が、事件の手がかりや人の気持ちのたとえとして引かれる。

寺社の縁のある日ごとに立つ参詣の市。境内に香具師の露天・見世物が並ぶ。作中では『河豚太鼓』の湯島天神開帳のような人混みに紛れた誘拐、『大森の鶏』の初大師のような出会い・遭遇の場として現れる。

浅草観音の7月10日の縁日で、この日に参詣すると四万六千日分の功徳があるとされた。多くの参拝者で賑わう。作中では参詣の日取り・風物として名が挙がる。

国技として庶民に愛された力比べ。勧進相撲（興行相撲）は両国などで大いに盛り上がった。作中では人相・力量の比喩や、力の描写に引用される。

痘瘡ともいい、当時生命を脅かす伝染病。疱瘡神の錦絵など俗信も広く信じられていた。作中では疱瘡による失明（白蝶怪）、疱瘡の痕を人物の特徴として描く（三河万歳）、植疱瘡（種痘）をめぐる親の心配と「牛になる」という俗信が事件の発端になる（河豚太鼓）。

牛痘を植える天然痘の予防接種。江戸時代から明治の初年までは「植疱瘡」と呼ばれた。本文では文政頃から始まり、弘化四年に佐賀の鍋島侯が子息に施したのが評判になり、安政六年九月には神田のお玉ヶ池（松枝町）に種痘所が開かれた。「牛の疱瘡を植えると牛になる」という俗信で敬遠される面もあった（河豚太鼓）。

コレラ（虎列剌）のこと。下痢・嘔吐で死ぬ者が続出し、「コロリ」と怖れられた。安政五年（1858）の「午年の大コロリ」は江戸じゅうを怯えさせ、作中ではコロリ除けの縛られ地蔵の噂（地蔵は踊る）、広重の死（広重と河獺）、異人が狐を放したという噂（妖狐伝）の時代背景になる。

幕末に来航した欧米の軍艦、特にペリー艦隊をいう。嘉永六年（1853）の黒船渡来から世の中が騒がしくなり、幕府は海防に注意するようになった（正雪の絵馬）。品川沖に碇泊する黒船は、異人が狐を放したなどと噂される怖れの対象でもあった（妖狐伝）。

幕末に品川沖の黒船防禦のために築かれた（吉良の脇指）。空前の大工事で、その費用を補うため新吹きの一朱銀が発行され、俗に「お台場（銀）」と呼ばれた。「死んでしまおか、お台場へ行こか。死ぬにゃ優しだよ、土かつぎ」と唄われる命がけの土かつぎ人足も有名。海坊主では品川沖の漁場として名が挙がる。

隅田川に架かる橋の一つで、両国橋と並ぶ江戸の名所・交通の要衝。作中では事件の地理・往来の場面に頻出する。

隅田川に架かる江戸を代表する橋で、その西の一帯は両国広小路として大いに賑わい、興行物（見世物・芝居）の小屋が並んだ。作中では橋の架け替え（天保十年）や修繕（安政二年）が事件の背景にもなる（金の蝋燭）。

以下は仇討ち・刃傷・決着にかかわる武勇の風俗。半七捕物帳は幕末の武士社会を舞台に、こうした勝負の作法が事件の軸となる。

親・主家を害した敵への復讐の企てで、武士の名誉として建前上は認められた。作中では『青山の仇討』が主題となり、かたき討ちを名乗る者の正体・真偽を暴く捕物へ発展する。実際に描かれるのは、その名を借りた私怨の殺人である点に注意。

「仇討ち」の別表記。作中の仇討ち話は、武士の名誉という建前を借りた私怨・嫉妬の殺人として描かれ、かたき討ちの名と実態の落差によって人間の業を炙り出す（→「仇討ち」の項を参照）。

往来（辻）で通行人を切りつけて殺傷する凶行。作中では文化・文政の『槍突き』が「在来の辻斬りのたぐい」とされ、幕末の『歩兵の髪切り』では辻斬りや押込みの噂が絶えない物騒な世情が描かれる。

半七は黒子役として若い岡っ引・常吉を支え、怪談の裏に隠れた人間の情実を暴いて、法に照らして落着させる（『津の国屋』）。